Con l’inizio di dicembre il calendario delle feste è entrato nel vivo in tutta Europa e le prossime settimane, fino ai primi giorni di gennaio, saranno l’ideale per programmare un city-break all’insegna di luci, tradizioni e atmosfere natalizie.
Sia che si cerchino le caratteristiche atmosfere alpine o mitteleuropee sia che si punti a latitudini più miti, ciascuno può trovare la sua meta natalizia preferita.
Il fascino di Budapest
Quando l’inverno avvolge l’Europa Centrale, l’Ungheria si accende di magia: profumi di vin brulé e kürtőskalács appena sfornati, luci scintillanti tra le strade e un’atmosfera che conquista.
A Budapest si possono visitare i mercatini della Basilica di Santo Stefano, con la pista di pattinaggio e le proiezioni luminose sulla facciata, e quello di Piazza Vörösmarty, nel cuore della città, dove l’artigianato locale incontra sapori speziati e musica dal vivo.
Aggiunge un tocco fiabesco, il Mercatino di Natale del Castello di Buda che invita a passeggiare tra i cortili acciottolati con vista panoramica sul Danubio: un’esperienza che racchiude tutta la magia delle feste.
Per chi cerca emozioni ancora più spettacolari, Budapest propone attrazioni che fanno brillare gli occhi di grandi e piccoli: presso la zona di City Park l’Happy Wonderland Budapest, il primo parco divertimenti natalizio della capitale, regala adrenalina con ruota panoramica, autoscontri e giochi luminosi. Poco distante, Lumina Park trasforma la spiaggia del Palatino in un percorso incantato di oltre cento installazioni luminose.. Per concludere in bellezza questo viaggio all’insegna della magia non si può non visitare il Giardino delle Luci dell’Orto Botanico Elte: fino a febbraio è possibile rivivere la storia di Peter Pan con ambientazioni sognanti.
Natale in piazza a Lugano
Fino al 6 gennaio 2026 tornano a Lugano le atmosfere di “Natale in Piazza”. Dal maestoso albero di Natale in Piazza della Riforma al centro storico addobbato di luci, dai tradizionali mercatini natalizi alla pista di pattinaggio del Parco Ciani passando per gli chalet gastronomici animati da musica live, Lugano è il luogo ideale per vivere il fascino delle festività natalizie.
Nel cuore di Lugano – tra Piazza Manzoni, Via Nassa e Piazza Dante – non mancherà il tradizionale mercatino di Natale, con oltre 60 bancarelle che profumano di festa, artigianato e delizie locali (aperte dal 27 novembre 2025 al 24 dicembre 2025 e dal 26 dicembre 2025 al 6 gennaio 2026). Tra Piazza della Riforma e Piazza Manzoni gli chalet gastronomici offriranno vin brulé, cioccolata calda, aperitivi e piatti tipici in una cornice di festa grazie ai dj set e i giochi di luce sulle facciate degli edifici (fino al 4 gennaio 2026).
Nel cuore del Parco Ciani l’Ail ice village sarà pronto ad accogliere grandi e piccini: un vero villaggio d’inverno dove divertimento e convivialità si incontrano. Oltre alla pista di ghiaccio naturale, novità di quest’anno sarà il minigolf sul ghiaccio. Dopo una partita o una pattinata, ci si potrà lasciare coccolare nella pop-up lounge in stile alpine chic, tra merende e aperitivi in un’atmosfera calda e accogliente.
Per chi vuole scoprire il centro storico di Lugano in compagnia di una guida, Lugano Region organizza il tour gratuito “Christmas is in the air – Lugano City Tour” che condurrà i partecipanti negli angoli segreti e nei luoghi più incantevoli del centro città. Ogni sabato, dal 6 dicembre 2025 al 3 gennaio 2026, dalle ore 10:30 alle 12:30; partecipazione gratuita, prenotazione obbligatoria su luganoregion.com/guidex-lr. Punto di partenza e di ritrovo l’Info Point di Lugano Region in Via Magatti 6.
Natale mediterraneo
Dicembre è arrivato, e Malta si trasforma in un arcipelago di festa. Le luci si accendono a Valletta, ma la magia si espande fino agli angoli più nascosti di Gozo, e rende protagonisti anche i villaggi meno noti e le comunità locali. Lontano dai riflettori delle grandi città, sono sempre più numerosi i piccoli eventi che celebrano con orgoglio tradizioni, artigianato e spiritualità.
La stagione delle feste comincia ufficialmente con l’accensione delle luminarie natalizie a Valletta, un momento molto atteso che trasforma la capitale in un incanto barocco punteggiato da installazioni contemporanee. In Piazza dei Tritoni prende vita Fairyland (fino al 4 gennaio 2026), il villaggio di Natale con pista di pattinaggio, ruota panoramica e spettacoli per tutte le età. Qui anche il food ha la sua parte, tra castagne calde e dolci tipici come il Qagħaq tal-Għasel, ciambella ripiena di miele e spezie che profuma di inverno mediterraneo.
A Buskett Gardens, nell’interno dell’isola, torna il Magical Illuminated Trail (fino al 3 gennaio 2026), un’esperienza notturna immersiva tra lanterne giganti, sculture luminose e boschi incantati. Un’occasione perfetta per una passeggiata in famiglia, che unisce natura e meraviglia visiva.
A Gozo, l’atmosfera diventa ancora più raccolta. Il presepe vivente di Għajnsielem, che anima un intero villaggio con oltre cento figuranti, animali, botteghe, locande e stalle, è ormai diventato un evento simbolo. Eppure, quello che sorprende sono i tanti piccoli villaggi che danno vita a mercatini diffusi, cori nelle piazze, concerti nelle chiese, installazioni artigianali lungo le strade.
E per chi sceglie di trascorrere qui l’ultima notte dell’anno, Malta offre un Capodanno tra mare e musica: il concertone gratuito di Valletta in St. George’s Square regala performance live e spettacoli di luci, mentre i fuochi sul Grand Harbour accompagnano il brindisi in uno scenario tra i più suggestivi d’Europa. Gli hotel e i ristoranti propongono cene speciali con menù gourmet, e per chi cerca un’atmosfera più rilassata ci sono i roof-top bar affacciati sulla baia, dove gustare un cocktail tra le luci riflesse sull’acqua.
Anche a Valencia in Spagna le celebrazioni sono già iniziate e fino al 6 gennaio 2026, la destinazione propone tradizioni, concerti gratuiti, mercatini artigianali e momenti magici. Nella Capitale del Turia il Natale si festeggia sotto il sole, tra musica che anima le strade, profumo di torrone e roscón de Reyes – il tipico dolce della tradizione spagnola – e idee regalo realizzate da artisti e artigiani locali.
Come ogni anno, l’atmosfera natalizia è resa ancora più suggestiva dall’illuminazione cittadina: quarantacinque alberi impreziosiscono i vari quartieri e le frazioni, tra cui spicca l’imponente abete alto 25 metri in Plaza del Ayuntamiento, che quest’anno sfoggia per la prima volta decorazioni con motivi a forma di stella. Ancora, Valencia risplende grazie a 274 archi luminosi decorativi, ghirlande e nuovi elementi pensati per sorprendere visitatori e residenti.
I mercatini completano la mappa natalizia della città e trasformano il centro storico in un luogo ideale per trovare regali originali. La Fiera dell’Artigianato di Plaza de la Reina è già in corso e proseguirà fino al 6 gennaio, con creazioni realizzate da artigiani locali. Il Mercatino di Natale del Centro, tra calle Hospital e avenida del Oeste, offrirà un mix di artigianato, moda e gastronomia, con stand aperti tutti i giorni, anche fino a tarda notte il 24 dicembre e il 5 gennaio. Per chi è alle prese con gli ultimi preparativi, il Mercado de Reyes tornerà nei pressi del Mercado del Cabanyal il 2, 4 e 5 gennaio. Anche il Mercado de Tapinería sarà attivo con la sua edizione “¡Ho, ho, ho!”, dal 19 dicembre al 5 gennaio: una proposta creativa e originale, dedicata al design indipendente e caratterizzata da un’atmosfera particolarmente festosa.
Per quanto riguarda gli spettacoli musicali, il programma si apre con uno dei riti più suggestivi del calendario natalizio: il Canto della Sibilla. Il 16 dicembre, alle 19:30, la Cattedrale di Valencia riproporrà lo spettacolo medievale che annuncia l’arrivo del Natale e che venne introdotto nella città da Jaime I d’Aragona dopo la conquista di Valencia. La rappresentazione riunisce la Capella de Ministrers, diversi cori e studenti della Scuola Superiore di Arte Drammatica, che suonano dal vivo gli stessi strumenti raffigurati negli affreschi dell’altare maggiore. Come preludio, alle 19:00 si terrà il tradizionale Toc a Matines del Gremi de Campaners. L’ingresso è gratuito e si consiglia di arrivare in anticipo, poiché ogni anno tutti i posti disponibili vengono rapidamente occupati.
