Casette di legno e profumo di spezie, vin brulé fumante da sorseggiare passeggiando e shopping tra artigianato locale e dolci della tradizione: sono entrati nel vivo i mercatini di Natale.
In molti casi sono appuntamenti che affondano le proprie radici nei secoli passati, magari arricchiti da novità ed appuntamenti originali per vivere le feste in spirito divertente e rilassante. Ecco sei proposte per scoprirli in giro per l’Europa.
In Germania nella città dei Grimm
La Grimmsche Märchenweihnacht di Kassel è uno dei mercatini di Natale più suggestivi della Germania, ispirato al mondo fiabesco dei fratelli Grimm, che a Kassel vissero e lavorarono per molti anni. Per l’occasione le strade del centro si trasformano in un mondo fiabesco, dove la tradizione dei fratelli Grimm prende vita tra luci scintillanti, profumi natalizi e scenografie suggestive. Non è solo un mercatino, ma una vera immersione nel patrimonio culturale dei fratelli Grimm, capace di unire tradizione natalizia, fantasia e storia locale.
Ogni anno l’evento è dedicato a una fiaba diversa, quest’anno tocca alla fiaba Madama Holle (Frau Holle) che diventa il filo conduttore dell’intero mercatino: luci, sculture, installazioni e perfino i programmi culturali ruotano attorno ai personaggi e ai simboli della storia. Il mercatino è composto da numerose casette in legno che offrono artigianato tradizionale, specialità gastronomiche regionali, prodotti natalizi e dolci tipici. Non mancano una giostra storica, un grande scivolo fiabesco e la casa delle fiabe con letture animate e un palco per concerti, performance teatrali e narrazioni per bambini.
Passeggiando tra le bancarelle, i visitatori possono incontrare figure in costume – da Cappuccetto Rosso a Raperonzolo, da Hänsel e Gretel al Gatto con gli Stivali – che animano il mercato e coinvolgono soprattutto i più piccoli.
Immancabile anche il celebre Babbo Natale volante, che ogni giorno attraversa il cielo sopra il mercato con il suo carro, creando un momento magico che lascia sempre tutti a bocca aperta. A dominare la scena ci sarà inoltre la più grande piramide fiabesca del mondo, un’installazione che si illumina al calare del buio e diventa uno dei simboli del mercatino.
I mercatini dell’Istria croata
Nel nord dell’Istria, Umag (Umago) si prepara alle feste con Natale Umagico, in programma dal 19 dicembre al 1° gennaio 2026: per l’occasione, la Piazza del 1° Maggio si riempie di concerti, dj set e spettacoli per bambini, tra casette che profumano di fritole e piccoli oggetti d’artigianato. La festa culmina nel Capodanno, quando la piazza diventa un palcoscenico sotto le stelle.
Poco più a sud, a Poreč (Parenzo), dal 6 dicembre al 4 gennaio l’Avvento si concentra attorno a Piazza Matija Gubec, che si illumina con “Avvento nel parco”: un intreccio di concerti, spettacoli e incontri che scandiscono il ritmo delle feste. Il profumo di spezie, miele e dolci casalinghi accompagna il passeggio tra le casette di legno, dove si scoprono sapori e specialità che raccontano il carattere autentico del Natale istriano. Scendendo lungo la costa si arriva alla poetica Rovinj (Rovigno), dove dal 6 dicembre al 6 gennaio 2026 l’Ecomuseo Casa della Batana diventa il fulcro dell’Avvento. Qui la musica, le tradizioni artigiane e le atmosfere marinare si intrecciano lungo il Veliki mol, il molo affacciato sul porto e sulla città vecchia illuminata.
Infine, il 26 dicembre a Sveti Lovreč (San Lorenzo) prende vita uno dei momenti più emozionanti della tradizione istriana: il Presepe vivente, con artigiani al lavoro, animali, degustazioni, vin brulé, pane fatto in casa e l’arrivo dei Re Magi a cavallo. Accanto alla Chiesa di San Martino si svolge il mercatino locale con prodotti del territorio e decorazioni artigianali.
Le tradizioni d’Austria
Non può mancare l’Austria: nel centro storico di Innsbruck, vicino al Tettuccio d’Oro, va in scena il mercatino tradizionale con i Vicoli delle Fiabe e dei Giganti. Sulla piazza Marktplatz il mercato per le famiglie vede protagonista lo scintillante albero di cristalli della Swarovski. La classica, intramontabile giostra con i cavalli attira le famiglie così come il teatro con le marionette. Nei mercatini più piccoli della piazzetta Wiltener Platzl, del Kaiserweihnacht sul Bergisel e del quartiere Sankt Nikolaus l’atmosfera diventa meditativa: le bancarelle presentano oggetti di artigianato molto tradizionali. Un’esperienza particolare e romantica è la vista panoramica dal mercatino sull’Hungerburg.
Il mercatino di Natale di Seefeld, nel cuore della zona pedonale addobbata a festa, mette in mostra l’artigianato tradizionale tirolese, gli invitanti profumi del vin brulé e delle mandorle tostate nonché la musica natalizia. Una chicca per i bambini è l’ufficio postale degli angeli “Engerlpostamt”. E si accende anche il sentiero dalle 100.ooo luci, un percorso suggestivo illuminato che accompagna verso il centro del paese, creando un’atmosfera da fiaba.
Anche al mercatino di Natale di St. Johann si possono gustare tipiche specialità tirolesi quali Brodakrapfen, Germkiachl o Erdäpfelblattl, così come Flammkuchen, patate al forno e dolci vari. I falò nei bracieri invitano a sedersi comodamente in compagnia e a cuocere lo Stockbrot, un pane arrotolato su un bastone.
Winter Wonders a Bruxelles
Bruxelles ha aperto il sipario sulla 24esima edizione di Winter Wonders (Plaisirs d’Hiver), rassegna di eventi e mercatini dedicati al Natale e alla magia delle feste. Il programma è ricco di proposte: gli chalet con le leccornie del periodo natalizio e i prodotti dell’artigianato locale, la ruota panoramica alta 55 metri, gli spettacoli di suoni e luci nella Grand Place e sulle facciate dei monumenti più famosi, il curling, la pista di pattinaggio su ghiaccio e i caroselli per i bambini, compresa la possibilità di volare a bordo della slitta di Babbo Natale. La Grand Place propone una rivisitazione in chiave artistica di due grandi classici: l’albero di Natale e il presepe. L’albero quest’anno è stato affidato alla progettazione del designer belga Jean-Paul Lespagnard, noto per lo stile eclettico che unisce pop, artigianato e sperimentazione. Anche il presepe si rinnova, con Les Étoffes de la Nativité, un’installazione poetica di Victoria-Maria, interior designer di Bruxelles.
Atmosfere nordiche a Copenhagen
Sono tornati anche a Copenhagen i mercatini natalizi dove poter passeggiare tra le bancarelle e poter fare degli ottimi acquisti. Tra i più famosi spiccano il Mercatino di Natale di Højbro Plads, il Mercatino di Natale Nytorv/Gammeltorv (fino al 21 dicembre),
e il Mercatino di Natale H.C. Andersen (dal 14 novembre al 20 dicembre). Lungo le banchine dell’antico porto di Nyhavn, si può fare una passeggiata tra le bancarelle del Mercatino di Nyhavn. Inoltre, daal 14 novembre al 4 gennaio i Giardini di Tivoli si illuminano grazie a mille luci natalizie con casette di legno e bancarelle che vendono decorazioni, prodotti a maglia e in pelle, specialità locali, dolci e bevande. E fino al 21 dicembre, a Tivoli andrà in scena The Snow Queen. Si tratta di un balletto che narra una commovente storia di amicizia e coraggio.
La magia di Praga
Chi visiterà la capitale ceca in queste settimane potrà scoprire i suoi tradizionali mercatini di Natale, che a Praga si svolgono in diversi luoghi. I più suggestivi si trovano ad esempio, in piazza della Repubblica (náměstí Republiky), in piazza San Venceslao, in piazza della Pace (náměstí Míru) e nel Castello di Praga. I più grandi sono invece allestiti nella piazza della Città Vecchia, che fino al 6 gennaio è decorata con il più grande albero di Natale illuminato della Repubblica Ceca. Anche in Moravia si può vivere l’atmosfera di festa. I mercatini dell’Avvento di Olomouc sono un’esperienza da favola da gustarsi con una buona tazza di punch, di cui qui se ne può trovare la selezione più ampia del Paese.
