Oulu o Trenčín: quale capitale europea della cultura scegli?

Nel 2026 i riflettori del Vecchio Continente sono accesi su due destinazioni tutte da scoprire: le Capitali Europee della Cultura di quest’anno sono Trenčín, in Slovacchia, e Oulu, in Finlandia.

Per tutto l’anno, entrambe proporranno un calendario ricco di eventi, collaborazioni artistiche e progetti urbani per coinvolgere comunità locali, artisti internazionali e pubblico: da un lato il fascino medievale e la rigenerazione urbana lungo il fiume Váh, dall’altra la creatività nordica tra nevi, foreste e innovazione tecnologica.

Trenčín: installazioni e fascino medievale

Situata non lontano dal confine con la Repubblica Ceca, Trenčín è pronta a stupire chi cerca autenticità, storia e vivacità culturale. Tra i progetti artistici in corso si possono citare un’installazione pop-up di Pipilotti Rist, che illumina la città con le sue immagini visionarie, un’opera site-specific di Oliver Ressler, parte del progetto Green Line curato da Oto Hudec, dedicato al rapporto tra città e ambiente.

Spazio anche agli eventi: in primavera torna alla sua seconda edizione il Light Art Festival, che trasformerà piazze, ponti e facciate storiche in scenari luminosi con proiezioni e installazioni interattive. Si svolgerà invece in estate lo Splanekor 2.0, tradizionale processione fluviale lungo il fiume Váh, in cui imbarcazioni artigianali, arte, ecologia e folklore si uniranno in un evento suggestivo.

A settembre sarà poi inaugurato il Fiesta Bridge, l’ex ponte ferroviario del 1883 che viene riconvertito in spazio culturale. Grazie a un palco galleggiante, un’area pedonale e una pista ciclabile collegherà simbolicamente il centro storico al fiume, diventando uno dei luoghi simbolo di Trenčín2026.

Sono diversi i monumenti e le attrazioni da visitare a Trenčín. Il Castello medievale è il suo simbolo: le sue origini risalgono all’XI secolo, ai tempi delle rotte commerciali tra Baltico e Mediterraneo. Tra torri e suggestioni gotiche, in estate il castello si anima con rievocazioni medievali dedicate anche ai più piccoli. Da visitare è anche la Chiesa Parrocchiale della Natività della Vergine Maria: risalente al 1324 e più volte ricostruita dopo incendi e assedi, unisce elementi gotici e rinascimentali, con vista sulla città.

Nel centro storico si apre Mierové námestie, elegante piazza sorta sull’antico mercato medievale. Circondata da case borghesi barocche e rinascimentali, qui si respira l’anima più autentica di Trenčín.

Oulu: ghiaccio e creatività nordica

Per raggiungere l’altra Capitale della Cultura europea 2026 bisogna puntare la bussola a nord: a oltre 60 miglia dal Circolo Polare Artico ecco Oulu, la quinta città più grande della Finlandia. Affacciata sulla foce del fiume Oulujoki, domina la regione dell’Ostrobotnia settentrionale. Circondata dal mare ghiacciato e da scenari fiabeschi in inverno, in estate si risveglia e conquista con un’esplosione di verde tra foreste, laghi e piste ciclabili, invitando a godere di giornate attive ma anche rilassandosi sulla spiaggia di Nallikari sul Baltico. Tra gli eventi rappresentativi di Oulu spiccano festival originali come i Campionati Mondiali di Air Guitar e il festival Frozen People, dove la musica elettronica si unisce all’arte nordica.

Decisamente originali sono anche i Campionati Mondiali di Nuoto in Acque Gelide che portano a Oulu partecipanti provenienti da decine di Paesi. Durante le competizioni, in programma nella prima settimana di marzo, i nuotatori si sfideranno su diverse distanze in acque ghiacciate. L’evento riunisce sia atleti agonisti sia appassionati di nuoto invernale. Per l’occasione verrà costruita la più grande sauna di ghiaccio del mondo.

Tra le iniziative previste quest’anno rientra anche il percorso artistico Sanginkontu, che invita persone con diversi livelli di mobilità a vivere un’esperienza che unisce arte e natura nelle foreste dell’area del fiume Sanginjoki e del delta dell’Oulujoki. I visitatori potranno scoprire 12 tappe artistiche vicino ai villaggi locali.

Al Nallikari Winter Village si potranno inoltre ammirare spettacolari sculture di ghiaccio e neve realizzate da artisti internazionali.

Oltre agli eventi invernali, il programma propone numerose altre iniziative, dalle mostre alle performance. Tra gli appuntamenti spiccano la mostra collettiva Fotografiska Tallinn X Oulu2026 Play, con opere di 17 artisti internazionali, l’installazione Layers of the Peace Machine e Earworm – Media Art from Kiasma, ospitate presso il Municipio di Oulu.

Tra le tappe da non perdere per una visita in città ci sono la Cattedrale di Oulu, ricostruita in stile neoclassico dopo un incendio e progettata dall’architetto Engel e il mercato coperto Kauppahalli (risalente al 1901), dove assaggiare pesce, carne di renna e dolci ai frutti di bosco. Merita una visita inoltre  l’isola di Turkansaari, un museo open air in cui 44 edifici storici in legno raccontano la vita rurale dell’Ostrobotnia settentrionale. L’Hupisaaret Islands City Park è invece un intreccio di isolette collegate da ponti bianchi, ideale per passeggiate e giri in bicicletta.