L’altra Irlanda: otto esperienze (davvero) fuori dagli schemi

Certe esperienze di viaggio restano addosso più di altre. Non sono necessariamente le più spettacolari, ma quelle in cui ci si è sentiti davvero presenti: una passeggiata inaspettata, un racconto ascoltato davanti al fuoco, un animale che si avvicina senza diffidenza.

In Irlanda queste occasioni non mancano e spesso si trovano lontano dai percorsi più battuti. Denominatore comune, un approccio originale ad attività e territori che permette di vivere incontri autentici. Che sia per farsi incantare da un cantastorie, rilassarsi nella natura, meditare in un contesto speciale o cimentarsi con ferri, filati e punti della tradizione, l’isola d’Irlanda, in ogni stagione, è il luogo ideale per un viaggio lontano dai luoghi comuni.

Per cogliere il potere di queste esperienze di portare in una dimensione fuori dall’ordinario vale la pena osservarne alcune in dettaglio.

Passeggiate con i levrieri irlandesi

Il levriero irlandese è il cane nazionale dell’Irlanda, figura ricorrente nella mitologia e nella storia del Paese. Con l’Irish Wolfhound Experience è possibile incontrare un branco di questi animali e passeggiare con loro attraverso St Stephen’s Green a Dublino, accompagnati dai loro proprietari. Una camminata tranquilla in uno dei parchi più noti della capitale, durante la quale si impara a conoscere la razza e il ruolo che ha avuto nel corso dei secoli. Un’attività particolare per scoprire la capitale da un punto di vista originale.

Una sauna all’aperto… in compagnia delle capre

Nella contea di Laois, parte dell’Ireland’s Ancient East, la Goat House Sauna è una sauna a legna all’aperto (anche con un’area di immersione in acqua fredda), che domina la campagna attraverso una vetrata a tutta altezza. L’ambiente è un’oasi di silenzio, caratterizzata da un elegante design minimale. Il dettaglio che nessuno si aspetta è un gregge di capre pigmee, la cui giocosa vivacità infonde all’esperienza un’iniezione di gioia.

Nel bosco tra fate e foraging di piante selvatiche

Un workshop itinerante nei boschi di Courtown, nella contea di Wexford, condotto da un folklorista e una Bean Feasa (letteralmente donna saggia) di ottava generazione. L’itinerario percorre la foresta tra foraging di piante selvatiche e racconti sulla mitologia degli antichi forti delle fate e approfondimenti sul significato del ruolo degli alberi nella tradizione irlandese. Non un’escursione guidata nel senso convenzionale: un modo diverso di stare in un bosco.

Meditazione con asini e capre

Al Kinedale Donkeys, nel verde della contea nordirlandese di Down, la meditazione prende una forma insolita. Prima degli esercizi di respirazione guidata si trascorre, infatti, un po’ di tempo con un gruppo di capre — animali vivaci, curiosi e poco inclini alla deferenza — che hanno una certa capacità di alleggerire l’atmosfera. Completa l’esperienza una passeggiata conducendo alcuni asinelli lungo rilassanti sentieri collinari.

Storie davanti al fuoco

Nelle Storytelling Houses di Wexford, parte dell’Ireland’s Ancient East, si tengono sessioni gratuite di narrazione orale con musica e racconti del territorio, guidate da una Bán an Tí (donna di casa) o da un Tí o Fear an Tí (uomo di casa) che impugna il Bastone della parola. Valore aggiunto, la bellezza dei luoghi rurali in cui si svolgono, tra cottage con tetti di paglia o punti panoramici poco conosciuti. La tradizione irlandese del racconto è antica e radicata: folklore autentico e fortemente legato alle comunità locali. Ci si siede, si ascolta, e alla fine si condivide una tazza di tè, un sandwich o una fetta di torta con chi era in sala.

Lana, lavoro a maglia e paesaggi irlandesi

Il lavoro a maglia ha radici profonde nella cultura irlandese, in particolare nella tradizione delle isole e delle comunità costiere. I tour guidati dedicati a questa pratica permettono di visitare laboratori artigianali, acquistare lana e filati nelle botteghe locali e conoscere i produttori. A fare da quinta, paesaggi e siti storici che da soli varrebbero il viaggio. Più che un corso, è un modo di attraversare il Paese seguendo un insolito filo conduttore nel senso più letterale del termine.

Forest therapy nel bosco di querce di Glengarriff

Nella Riserva Naturale di Glengarriff, nella contea di Cork, si trova una delle foreste di querce più antiche dell’isola. La forest therapy proposta in questo contesto prevede una meditazione guidata all’aperto, una camminata lenta tra gli alberi e, in chiusura, una cerimonia del tè con piante raccolte nel bosco. Il concetto di “bagno di foresta” viene dal Giappone, ma qui prende una forma tutta irlandese.

Il centro di recupero delle foche

Al porto di Courtown, nella contea di Wexford, parte dell’Ireland’s Ancient East, Seal Rescue Ireland gestisce un centro di recupero per foche in difficoltà. È possibile partecipare a una sessione in cui si preparano i pasti degli animali e si osserva da vicino il lavoro dei soccorritori, compresi gli esercizi di riabilitazione in acqua. Non è intrattenimento: è un’attività di conservazione a cui si prende parte concretamente, con le mani.